Lo que también es cierto es que cuando eres un dominguero y vuelas cuando puedes y no cuando quieres, el espacio de tiempo entre vuelo y vuelo se va alargando más de lo que uno quisiera. Una de las consecuencias de esto es que tus habilidades comienzan a mermar y para navegar "distancias aceptables" o ir a sitios nuevos, es mejor que tus habilidades de navegación no estén tan mermadas. Lamentablemente, para evitar eso, lo que hay que hacer es volar y volar cuesta y al menos en mi caso, el dinero no está en la listas de las cosas que me sobran.
¿Cómo puede hacer un dominguero para volar a sitios nuevos con relativa seguridad y que no le cueste un ojo (o dos) de la cara? La respuesta podría ser, ayudarse con un GPS.
Hay aviones que ya vienen con su propio GPS que está certificado por la autoridad competente y que son muy fiables, pero en mi caso, los aviones que acostumbro a volar, no tienen GPS incorporado.
Los GPS's portátiles de aviación son (como todo accesorio para este hobbie) costosos, por lo tanto, adquirir uno puede ser una gran inversión de dinero y en mi caso, prefiero utilizar ese dinero para pagar las horas de vuelo.
Afortunadamente, existen dispositivos móviles (teléfonos y tablets) que tienen un GPS que es "lo suficientemente bueno" para las cosas que hacemos los PPL's normalmente (velocidades de crucero cercanas a los 100 KTS, altitudes menores a 10000 ft, etc).
Estos GPS no están certificados por ninguna autoridad de aviación (al menos no por AESA que es la que me toca a mi), pero pueden servir como ayuda a la navegación, mitigando un poco la merma de capacidades producida por "volar poco".
Para más fortuna, debido al precio de estos aparatos, es posible contar con varios GPS's (teléfono + tablet por ejemplo), así que se tiene algo de redundancia en caso de que uno falle.
Pero no todo lo que brilla es oro y al menos en mi opinión, hay que tomarse con mucho cuidado esto de confiarse única y exclusivamente en un GPS no certificado para aviación y dejar de lado una buena planificación de vuelo y la navegación con un mapa.
No es un secreto que la meca de la aviación es USA y en mi caso, soy muy aficionado a ver videos en youtube de personas que vuelan allá, videos de la FAA, NTSB, de AOPA, etc. Es para mi como ver el futuro ya que ellos siempre están a la vanguardia en lo que a aviación se refiere.
Justamente, mirando videos de la FAA, NTSB, de AOPA y leyendo revistas, folletos etc., he visto que en USA ya han tomado en cuenta esta explosión de dispositivos de "alta tecnología" y su utilización en la aviación general y como no, han generado y siguen generando recomendaciones que me parecen muy importantes, siendo la básica, aprender a utilizar el dispositivo (homologado o no) para que no se convierta en una distracción [1].
Sea cual sea el GPS que se tenga, es necesaria una muy buena planificación del vuelo y siempre llevar un mapa actualizado porque, cualquier dispositivo puede fallar.
El hardware
Cuando decidí que me compraría una tablet para utilizarla como dispositivo de ayuda a la navegación, estuve viendo lo que había en el mercado y en un pricipio, se queda uno abrumado con la cantidad de opciones que existen, así que intenté acotarlas. Necesitaba una tablet pequeña ya que la cabina de una Cessna 172 o una Piper PA-28 no son lugares espaciosos. Tampoco debería ser muy pequeña porque allá arriba, en verano y a baja altitud, eso se mueve muchísimo e intentar descifrar lo que muestra una pantalla pequeña en pleno vuelo, no es algo cómodo ni seguro.En los múltiples videos que había visto, lo más común era observar tablets de 10 pulgadas o de 7. Yo me decanté por una de 7.
Google había sacado la Nexus 7 y tenía buenos comentarios. En el momento te tomar mi desición, ya habían sacado la Nexus 7 2013.
Curiosamente, esta generación de Nexus (la 2013) vino con un problema en el GPS y en el touch screen. El GPS no funcionaba correctamente y el touch screen era bastante errático.
Leyendo los foros en internet, los usuarios ponían verde a Google y a Asus, pero el problema, al menos el del GPS, estaba más o menos solucionado, o al menos así lo reportaban los foristas. El del touch screen tardó un poco más en reportarse como solucionado. Para mi tranquilidad, cuando compré mi Nexus, ambos problemas tenían solución, así que tenía una tablet de tamaño ideal, potente, con una pantalla espectacular y sin todo el "crapware" que le instalan los demás fabricantes.
Esta tablet había que ponerla en algún lado en la cabina y en los videos de youtube la había visto en los "cristales" del avión, en los mandos (joke mount) y en las piernas (con un piernógrafo).
La solución más rápida y barata fue la de ponerla en un piernógrafo, así que me compré otro (no son muy caros los que son simples) y ahí la puse.
Al principio funcionó bien, pero como era de esperarse, había que bajar mucho la vista para leer la información, cosa que no me tenía del todo contento.
Las opciones estrella de los youtubers eran los montajes RamMount. No son baratos pero si muy versátiles, así que ahorrando un poco, decidí invertir (nótese que puse invertir y no gastar ;) ) en un montaje para los mandos (joke mount).
Es muy cómodo, no obstaculiza la visión de los instrumentos y siempre tienes la información a la vista sin bajar la cabeza.
Este es un video de como queda la tablet en su montaje:
El Software
Actualmente, existe una gran cantidad de programas para planificación y seguimiento del vuelo, algunos de ellos realmente impresionantes. Aparte de eso, hay compañías que están en el negocio de la electronic fly bag y hacen un trabajo muy bueno con la cartografía en digital, cartas electrónicas georeferenciadas y un montón de cosas que atentan contra tu sueldo.Lamentablemente (para mi), la mayoría de estos programas solo funcionan en iPad's o son muy costosos (Skydemon por ejemplo, es para Android pero la subscripción no es "para domingueros"), por lo que tuve que buscar algo que se adaptara a lo que tengo y a lo que puedo pagar.
Los requisitos que tenía que tener el programa "adecuado para mi" son los siguientes:
- Que funcione en Android, de esa manera tendría el programa en el teléfono y en la tablet (redundancia).
- De costar dinero, que fuese lo suficientemente accesible para mi presupuesto y que la licencia me permitiese utilizarlo, a la vez, en el teléfono y en la tablet por el mismo precio.
- Que pudiese utilizar mis propios mapas ya que tendría la facilidad de construirlos yo mismo con mis propias especificaciones.
- Que pudiese leer archivos de espacio aéreo en OpenAir o, al menos, en KMZ o KML, de esta manera no esperaría por terceros a que se actualizaran dichos archivos.
- Que el programa tuviese un soporte "adecuado" es decir, que las bases de datos (si las tiene) tengan los datos de España y que se actualicen o se puedan actualizar fácilmente, además, que exista un desarrollo constante por si sale algún bug.
Después de mucho tiempo buscando encontré Fly is Fun que tiene todo lo que menciono arriba y es bastante bueno.
Esta aplicación se consigue en google play, tiene un foro de soporte, el desarrollador responde bastante rápido y cumple con todos los requisitos que pedía. Tampoco es muy cara, 12€ al momento de escribir esto.
Pienso hacer otro post mostrando algo del funcionmiento de la aplicación.
Conexión de audio
Esto es algo bien importante, como mencioné en otro post, tengo una aplicación que me avisa cada 30 minutos para cambiar el tanque de combustible, además de esto, Fly and Fun emite alertas sonoras cuando te aproximas a un espacio aéreo o cuando cambias de waypoint.Al menos la alerta de cambio de tanque de combustible, es muy recomendable escucharla y resulta que el headset que tengo (Sennheiser HME95) trae un cable para conectar una fuente externa de audio.
La conexión de audio de la tablet está en su parte superior, así que para que el cable no moleste, coloco la tablet invertida en el joke mount así la conexión de audio queda hacia abajo y no tengo problemas con el cable.
Batería extra
Si bien es cierto que la batería de la tablet me puede durar hasta cuatro horas de navegación, recientemente me compré una batería portátil de 10.000 mA porque no quiero correr riesgos. Esta batería es realmente económica, pequeña y liviana y me sirve para cargar la tablet y el teléfono.Bueno, esto es todo, el post ha quedado largo, espero que sea de utilidad.
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[1] The lost art of paying attention. FAA Safety Briefing Jan-Feb 2014, p8-11
